Le bail rural part en campagne

Depuis l’adoption au Congrès en 2016 du dispositif du bail rural, la location de terres agricoles est encadrée. Le preneur est assuré de pouvoir cultiver pendant neuf ans la terre qu’il loue, tandis que le bailleur (propriétaire) voit son foncier mis en valeur et en perçoit un revenu. En prime, les deux parties bénéficient d’avantages fiscaux. Cet outil vise à faciliter l’accès à la terre aux agriculteurs, notamment aux jeunes, qui peuvent ainsi consacrer leurs moyens financiers à l’outil de production. En parallèle, il permet aux propriétaires "retraités" de conserver leur patrimoine foncier. Pour la Nouvelle-Calédonie, ce système est aussi synonyme « d’augmentation de la productivité des entreprises agricoles et doit permettre au pays de tendre vers une meilleure autosuffisance alimentaire », affirme Nicolas Metzdorf, membre du gouvernement chargé de l’agriculture.

Expliquer sur le terrain

« Un dispositif gagnant-gagnant », « des garanties attendues depuis longtemps », « un outil pour préparer la relève »… Réunis pour le lancement de la campagne d’information, les professionnels du monde agricole, qui ont participé à la construction du bail rural, ne tarissaient pas d’éloges. Un premier bilan fait d’ailleurs état de 23 baux ruraux conclus depuis leur mise en place effective en mai dernier, soit plus de 1 600 hectares qui sont désormais loués et valorisés dans ce cadre (lire l’encadré). Toutefois, comme le souligne Nicolas Metzdorf, « il reste des propriétaires fonciers à convaincre de l’utilité de ce dispositif et des mentalités à faire évoluer. De même, il faut expliquer qu’il est désormais possible d’exploiter la terre d’un autre sur du long terme, avec des garanties. » Le gouvernement souhaite donc répondre à ce besoin et a mis au cœur de sa campagne de sensibilisation une série d’ateliers mobiles en brousse afin d’atteindre directement le public cible, en complément d’affiches et de spots radio. « L’idée de ces ateliers est de présenter le bail rural (durée, loyers, avantages fiscaux) et de le rendre compréhensible », détaille Fabien Escot, chef de service à la direction des Affaires vétérinaires, alimentaires et rurales (DAVAR).

Nicolas Metzdorf était entouré de représentants de directions de la Nouvelle-Calédonie (DSF, Davar), de la Chambre d’agriculture, de la FNSEA, de l’Adraf et d’agriculteurs lors d’un point presse le 22 mars.

Recueillir les avis

Autre objectif de cette tournée : orienter les personnes intéressées vers la Chambre d’agriculture, "guichet unique" qui pourra les aider à concrétiser leur bail. La Province Sud a également prévu un accompagnement, en particulier financier pour le locataire (prise en charge des premiers loyers).

Tony Gilles, éleveur bovin à Bourail, a signé un bail rural il y a cinq mois : « Il y a un manque de foncier pour l’élevage. La location de terres est une solution. Les tarifs des loyers fixés dans le cadre du bail rural sont dans une fourchette de prix très raisonnables. Pouvoir louer sur la durée permet d’avoir accès aux crédits. Les avantages fiscaux  devraient motiver les propriétaires et les éleveurs ». Il s’agit enfin de recueillir les avis des populations afin de faire évoluer le dispositif et son efficience. « Les échanges sur le terrain doivent se faire dans les deux sens. L’objectif du gouvernement est de faire vivre le dispositif », conclut Nicolas Metzdorf.